近日,，互聯(lián)網(wǎng)媒體公布了中國空軍某師一架伊爾-78加油機的照片,，可以清晰的看到其機翼下的UPAZ-1空中加油吊艙,，這首次證實了解放軍空軍已經(jīng)正式裝備了伊爾-78,。而在此之前,，在中國官方媒體的報道中,，曾多次出現(xiàn)解放軍裝備的蘇-30戰(zhàn)機在空中接受加油的照片,，雖然有部分照片能夠推測中國空軍已經(jīng)裝備伊爾-78，但始終無法得到具體證實,，堪稱近年來中國空軍最神秘的機型,。

在2016年5月，烏克蘭國家新聞通訊社刊曾刊文披露,，烏克蘭特種設(shè)備進(jìn)出口公司在2011年與中國簽署了售華3架伊爾-78加油機的合同,，合同價值近4478.71萬美元，烏克蘭在將這些飛機進(jìn)行恢復(fù)性維修和改裝后,，供應(yīng)給了中國人民解放軍空軍,。報道還稱，2014年9月,，烏克蘭將第一架伊爾-78交付中國,，隨后在2015年6月26日交付了第二架，中國空軍編號為20642,，2016年4月16日,，第三架伊爾-78加油機也飛離開烏克蘭庫利巴基諾機場，目前這三架伊爾-78加油機全部裝備在中國空軍航空兵第13師第38團(tuán),。